L'attuale fase dell'evoluzione
Sono disponibili oltre 1.640.000 articoli in varie lingue e il loro numero cresce con un ritmo che vede superare il raddoppio annuale per quasi tutte le lingue
Sono state avviate enciclopedie in oltre 190 lingue, ma solo 29 presentano più di 5000 articoli e solo 46 più di 2000: per le altre lingue si può parlare solo di presenze di testimonianza, ma per decine di lingue si tratta già di significative raccolte di conoscenze regionali.
La wikipedia inglese tra le enciclopedie disponibili sul Web da alcuni mesi è di gran lunga la più estesa e la più consultata. La sua crescita è rappresentata in particolare dalla sua sostanzialmente continua avanzata nella classifica dei siti che generano più traffico sul Web nella quale è giunta fino alla posizione 66 e promette di attestarsi tra non molto nell'importante area dei primi 30 siti. Molto influenti anche le 3 / 6 successive Wikipedie (de, ja, fr, sv, nl, pl). Tutte quelle di taglia media, diciamo quelle che hanno tra le 15000 e le 50000 voci, presentano svariate carenze, ma sono sostenute da comunità che si dimostrano determinate a farne crescere portata e influenza. Di tutte le pagine Web consultate oltre lo 0.8 % sono pagine della wikipedia in inglese e questa percentuale ha continuato a crescere.
Per le versioni in alcune delle lingue maggiori sono coinvolti alcuni organismi istituzionali che hanno individuato validi motivi per sostenerle e curano determinate linee di intervento: in particolare in Italia AICA, l'Associazione Italiana per l'Informatica e il Calcolo Automatico, pone a disposizione di it.wikipedia il materiale che ha raccolto sulla evoluzione dell'informatica in Italia.
Le iniziative di Wikimedia
Wikipedia viene gestita da una fondazione non profit, Wikimedia Foundation che sostiene altri progetti che, come Wikiopedia, hanno come obiettivo la costituzioni e lo sviluppo di depositi di materiali informativi liberamente accessibili tramite Web e che procedono in sintonia con l'enciclopedia.
- Wiktionary - Dizionari collaborativi multilingue.
- Wikibooks - Collezione di libri di testo e di manuali da rendere disponibili liberamente. All'interno del progetto viene organizzata la redazione di manuali universitari (Wikiversity).
- Wikiquote - Raccolte di citazioni munite di riferimenti.
- Wikisource - Deposito per testi di pubblico dominio.
- Wikicommons - Archivio condiviso di files di immagini, brani musicali, video clips, documenti sonori, animazioni, ... disponibili liberamente per essere inseriti nei documenti degli altri progetti Wikimedia
- Wikispecies - Catalogo delle specie dei viventi.
- Wikinews - Raccolta di notizie redatte dai lettori. Ora iniziata in dodici lingue (en, de, fr, sv, nl, pl, es, it, pt, uk, bg, ro)
- Meta - Coordinamento di tutti i progetti Wikimedia
Il crescente consenso e la molteplicità delle azioni di coordinamento che si rivelano necessarie ha indotto ad organizzare una prima Conferenza Internazionale su Wikimedia:
Wikimania - Francoforte 4-8 agosto 2005
Probabilmente la capacità di coinvolgere e di organizzare dei sostenitori delle iniziative Wiki e del movimento dell'Open source ne faranno un evento di grande impatto socio-culturale.
Ha iniziato le pubblicazioni Quarto, newsletter ufficiale di Wikimedia scritta in più lingue e trimestrale: il primo numero è disponibile in in 11 lingue: (ar, de, en, es, fr, it, ja, ko, pl, sv, zh) il secondo finora in 5 (cs, en, es, fr, it). La sua lettura consente di farsi un certo quadro delle numerose iniziative che crescono intorno a Wikipedia (premi, presentazioni su carta o su CD-ROM delle wikipedie maggiori, corsi parauniversitari, percezione e valutazione dei media, ...)
Prospettive e aspettative
Utilizzare Wikipedia, fornirle dei contributi e riutilizzarne i contenuti, non comportano grandi impegni.
Accedere alle sue pagine e modificarle è sostanzialmente agevole; certi rallentamenti che talvolta si sono riscontrati nel suo utilizzo sono dovuti alla incapacità dei servers di soddisfare richieste rapidamente cresciute; essi sono sempre stati superati con incrementi delle risorse sostenuti ricorrendo a donazioni. Nel futuro Yahoo si è offerto di ospitare Wikipedia su suoi servers.
Le lingue maggiori, sopra tutte l'inglese, esercitano un effetto di trascinamento. Si possono riconoscere sinergie tra le diverse lingue e sinergie tra le diverse discipline realizzate grazie alla varietà dei collegamenti che si possono stabilire. Nuove sinergie potranno essere suscitate da adeguati strumenti software.
Ragionevole l'aspettativa che Wikipedia continui ad attrarre lettori e collaboratori
Risulta facile fornire piccoli contributi - Si trova gratificante dare un proprio contributo a una impresa collettiva di successo e di riconosciuta utilità e coinvolgere altri nella iniziativa.
Circolo virtuoso:
contenuti migliori e più completi ==> maggiore attrattiva il leggere e il contribuire ==> contenuti migliori e più completi
Questo meccanismo implica quasi necessariamente una fase di crescita esponenziale dei contenuti, risultando ancora poco rilevanti gli effetti di saturazione.
Il mantenimento di questo circolo virtuoso richiede però di impegnarsi nel controllo della qualità e della coerenza e nell'affrontare i problemi di strutturazione e ristrutturazione che si accompagnano alla crescita delle conoscenze, delle loro sfaccettature e delle diversità dei contributori.
È ragionevole l'aspettativa che le versioni di wikipedia nelle lingua maggiori continuino a crescere a ritmi simili agli attuali e con elevata sinergia.
Prospettive di crescita per la wikipedia in italiano
Non vanno ignorate alcune difficoltà tipicamente italiane: diffusa passività nei confronti delle prospettive aperte dalla tecnologia; timori spesso ingiustificati nei confronti degli oneri; atteggiamenti conservatori spesso mimetizzati; rassegnazione nei confronti dei molteplici ritardi del nostro paese
Tuttavia oggi accade che proprio le stesse difficoltà economiche stanno facendo crescere, al di là della retorica, le aspettative nei confronti del miglioramento della cultura e delle competenze
In risposta alle preoccupazioni di poca serietà sollevate da una attività collaborativa non istituzionale e non gerarchica, si può pretendere una apertura di credito verso it.wikipedia, ricordando gli innegabili successi delle lingue maggiori e gli efficienti collegamenti che con esse si possono mantenere.
Si può contare anche su un progressivo riconoscimento della autorevolezza di Wikipedia come soggetto di una globalizzazione non invasiva delle conoscenze, talora anche in contrapposizione a certe chiusure nazionali (spesso autoritarie).
Una previsione di crescita
40000 articoli nell'aprile 2005
60000 - 70000 verso la fine del 2005
100000 - 140000 verso la fine del 2006
Si va verso una copertura enciclopedica degli argomenti toccati da gran parte delle attività di formazione. Questa copertura, attualmente carente in varie aree, si può sperare che diventi accettabile nel corso del 2005 e buona nel 2006. Inoltre per gli anni successivi si può prospettare la disponibilità di materiali informativi ben superiori per completezza, dettaglio, aggiornamento e versatilità d'uso in confronto a quelli ottenibili con i media tradizionali
Non vanno però sottovalutati i nuovi problemi gestionali, di controllo di qualità e di struttura generale e settoriale; probabilmente questi saranno particolarmente impegnativi in questo 2005.
Fondamentalmente risulta ragionevole dare un credito elevato alle risorse tecnologiche e umane che si renderanno disponibili per le conoscenze condivise e alle conseguenti capacità di individuare nuovi meccanismi collaborativi e di arricchire il software di supporto per le iniziative Wiki.
Wikipedia e formazione
Wikipedia per la Scuola: è opportuno segnalare Wikipedia nelle manifestazioni e sulle pubblicazioni per la scuola, predisporre materiali di illustrazione e di promozione e far crescere le pagine formative sull'uso di Wikipedia
La Scuola per Wikipedia: gli insegnanti possono dare contributi molto rilevanti a Wikipedia e ad altri progetti di Wikimedia
Fasi di avvicinamento Wikipedia - Scuola
- Adeguata presentazione di Wikipedia agli insegnanti
- Docenti segnalano pagine e percorsi su Wikipedia
- Docenti e studenti segnalano alla comunità dei wikipediani pagine inadeguate alle loro esigenze o mancanti
- Docenti e anche studenti contribuiscono a migliorare pagine di wikipedia
Esperienze in corso:
Classi registrate come utenti.
Studenti figli di emigranti scrivono pagine nella wikipedia della loro prima lingua.
Introduzione di Wikipedia in un corso di Metodi Informatici della Scuola di Specializzazione per Insegnanti Secondari a Milano, SILSIS-MI
Attività di formazione e ruolo di wikipedia
- Attività "in autarchia", condotte senza il supporto di prodotti sviluppati nell'ambito di iniziative di natura open source e free documentation:
- Costi della elaborazione di conoscenze potenzialmente di dominio pubblico
- + costi della elaborazione di conoscenze specifiche dell'applicazione
- Alternativa dei supporti proprietary con costi e vincoli presumibilmente elevati.
- Attività con il supporto di prodotti di comunità orientate all'open source e
alla free documentation
- solo costi e rischi extra GNU;
Wikipedia per il coordinamento e la strutturazione della produzione per il Web da parte della scuola
Nella scuola vengono prodotte numerose pagine per il Web con una certa fatica; queste però non si possono sottoporre a controllo qualitativo, presentano collegamenti ridotti e per la massima parte sono utili solo per gruppi molto ristretti di studenti e amici.
È ragionevole convogliare su Wikipedia molti sforzi di redazione di contenuti formativi per il Web, sollecitando azioni di controllo del genere peer to peer.
Sono proponibili piani di attività volti a far crescere pagine di Wikipedia riutilizzabili per la messa a punto di materiali di uso scolastico e dispense universitarie di base o utilizzabili come complementi dei materiali degli insegnanti.
Dovrebbero essere esaminate le possibilità di far intervenire Wikipedia e altre iniziative Wikimedia a supporto di progetti di e-learning.
Importanza per la formazione e la società di una adeguata Wikipedia in italiana
Nell'odierno mondo in continuo cambiamento va pienamente riconosciuta la cruciale importanza dei canali per informazioni, conoscenze e competenze.
È primaria la necessità di evitare o rimediare le debolezze della formazione in Italia
contenere costi dell'aggiornamento,
accelerarne i tempi,
garantirne la qualità.
Wikipedia contiene varie potenzialità per il ruolo di fornitore di indicazioni di orientamento per ambienti scolastici.
Wikipedia, in quanto raccolta di conoscenze di elevata usabilità e in quanto iniziativa che ammette coinvolgimenti a diversi livelli, può servire a contrastare la crisi di fiducia nelle proprie possibilità degli insegnanti italiani e la conseguente diffusa rinuncia a cimentarsi in attività innovative.
È auspicabile che Wikipedia sia coinvolta in progetti, concorsi e competizioni di interesse scolastico.
Si può agire in modo che gli articoli di Wikipedia vengano arricchiti di voci bibligrafiche e sitografiche. Disponendo di tali risorse l'enciclopedia libera può vedersi come un grande catalogo ragionato per librerie, biblioteche e Web. In particolare essa potrà proporsi come mediatrice fra le esigenze del mondo della formazione e la ricca, vivace, disomogenea e dispersiva Galassia Internet. Nello schema che segue entrambi i collegamenti dovrebbero essere bidirazionali :
Scuola <--> Wikipedia <--> Internet
Articoli esemplari