REPERTORI IN XHTML ED IN HTML

Alberto Marini, CNR IAMI   (20010214, 1999416, 19980513)

Il linguaggio HTML è diventato nel giro di pochi anni uno dei linguaggi di comunicazione più utilizzati. Si stima che, all'inizio del 2000 nel WWW si trovassero circa 300 milioni di pagine gran parte delle quali scritte in HTML; negli ultimi anni circa 400 milioni di persone si sono collegate ad Internet e la maggior parte del tempo cosi` speso e` stato dedicato alla lettura di testi basati principalmente su HTML. In Italia nel corso del 2000 si è avuto un aumento superiore del 100% degli utenti di Internet, diventati all'inizio del 2001 oltre 10 milioni.

Il linguaggio ha anche subito una notevole evoluzione. Dal dicembre 1997 la sua versione 4.0 è diventata una raccomandazione di W3C, l'influente consorzio finalizzato allo sviluppo di standard ed iniziative volte al miglior uso di Internet. Nel 1999 e` stato introdotto XHTML, linguaggio che si adatta ad XML, il metalinguaggio proposto ed accettato universalmente come base per la definizione di linguaggi e strumenti per il Web. L'adozione di XHTML non e` ancora molto diffusa, ma il passaggio a questo nuovo standard di portata molto piu` ampia, dovrebbe potersi realizzare in modo graduale senza sostanziali difficoltà. Per semplicità nel seguito parleremo di XHTML senza distinguere questo linguaggio da HTML.

A favore dell'utilizzo del linguaggio HTML per la comunicazione scientifica si possono portare varie considerazioni:

• Mediante XHTML si possono distribuire i documenti nel modo più esteso, più tempestivo e, al di sopra di certe soglie, più economico.
• XHTML può essere utilizzato con strumenti (browsers, Web editors, ...) di elevata efficacia, di larga adozione e di costo contenuto o nullo.
• Nelle pagine XHTML si possono inserire, seguendo modalità ampiamente condivise, immagini, grafici, animazioni, parlato, musica e dinamismi di vario genere.
• Con XHTML si possono organizzare informazioni ipertestuali usufruibili con una flessibilità ben superiore a quella dei documenti lineari.
• La facile collegabilità tra pagine XHTML consente di organizzare efficacemente materiali che possono comprendere appunti personali, preprints, manuali e rassegne disponibili in linea.
• Le pagine XHTML possono essere utilizzate come supporto efficace e versatile di seminari e lezioni (per poter far questo al meglio sarebbe opportuno disporre di proiettori collegabili a notebooks ed ad Internet).
• Attraverso Internet ed XHTML si possono organizzare attività cooperative con un rapporto prestazioni/costi mediamente elevato.

La diffusione di Internet sta portando ad una richiesta forte, anche se spesso non sufficientemente chiarita, di materiale di riferimento di buon livello culturale. Questa richiesta diventa particolarmente sentita con il progressivo collegamento ad Internet delle scuole e con i conseguenti bisogni di orientamento, manifestati dagli insegnanti e dagli studenti più attivi, sui vari piani organizzativi, strumentali e culturali.

In queste pagine si vogliono presentare e far crescere, auspicabilmente sulla base di cooperazioni il più possibile ampie ed efficaci, alcuni repertori che possano costituire riferimenti utili per chi ricerca informazioni riguardanti la matematica nella Rete globale.

Finora sono disponibili:

• repertori organizzati come pagine HTML riguardanti MSC, l'autorevole schema di classificazione per la matematica;
• dml__.htm e dmr__.htm, h-volumi che abbozzano il collegamento lessicale fra schema MSC e schema DDC, Dewey Decimal Classification ;
• elenco KWIC (KeyWords In Context) delle costanti matematiche curate da Steven Finch;
• elenco KWIC delle Famous Curves presentate nel sito MacTutor;
• elenchi KWIC dei termini nelle lingue italiana ed inglese di dizionari disponibili in rete:
• dovuti ad Eric Weisstein: AstroWorld,   ChemWorld,   PhysicsWorld,   MathWorld (purtroppo ora non piu` visibile),   ed elenco congiunto
• elenchi KWIC dei titoli degli articoli di riviste elettroniche muniti di indirizzi Web
• Séminaire Lotharingien de Combinatoire
• Electronic Journal of Combinatorics
• nmmain.htm,   acronimi riguardanti matematica ed Internet ;
• dbm__.htm   informazioni biografiche sintetiche di persone che hanno dato contributi degni di rilievo alla matematica (riguarda soprattutto pagine di MacTutor);
• testi dotati di indici
• raccolte di formule matematiche

Segnaliamo anche le pagine Web compilate da Emanuele Munarini per lo IAMI e riguardanti informazioni su un centinaio di successioni ad uno e due indici di interesse combinatorio (numeri di Fibonacci e varianti, coefficienti binomiali, numeri di Stirling, ...).

In prospettiva vorremmo avviare lo sviluppo di vari altri repertori.
Questi si potrebbero raggruppare come segue:

• Repertori di diretto interesse matematico: formule, algoritmi, strumenti software, ...
• Repertori terminologici e bibliografici: glossari, raccolte terminologiche, dizionari multilingue, thesauri, schemi di classificazione, ...
• Repertori riguardanti istituzioni ed eventi: per questi si dovrebbero porre soprattutto problemi di coordinamento in relazione alla loro utilità organizzativa e storiografica.

Per la composizione di questi repertori avanziamo i seguenti auspici:

• Dare importanza alla presenza di puntatori ad altre pagine Web che consentano di allargare l'orizzonte di chi li consulta e curare l'aggiornamento degli stessi.
• Cercare di considerare ogni repertorio come una porzione di una enciclopedia matematica che possa crescere nella Rete e di conseguenza curare la complementarietà e la condivisione di interfacce, convenzioni e strumenti.
• Dare sistemazione al materiale che consenta di affrontare i prossimi forti cambiamenti che si verificheranno nella comunicazione scientifica in conseguenza degli sviluppi dei canali elettronici (testi e biblioteche digitali, insegnamento a distanza, elaborazioni a distanza, ...).

Segnaliamo infine le pagine nelle quali discutiamo lo sviluppo di strumenti software atti a facilitare la costruzione di pagine Web contenenti repertori organizzati in modo opportuno.